Ludzki organizm musi otrzymywać składniki odżywcze - substancje, których sam nie wytwarza. Są to pierwiastki i związki chemiczne, witaminy, które pochodzą z żywnością.
Cały wachlarz minerałów można podzielić na dwie grupy – makro- i mikroelementy. Do pierwszych należą.
Minerały w diecie, które należą do grupy mikroelementów, tworzą witaminy rozpuszczalne w wodzie i rozpuszczalne w tłuszczach. W wodzie rozpuszcza się witamina C i wszyscy przedstawiciele grupy B. W środowisku tłuszczowym rozpuszczają się witaminy A, D, E, K. Mikroelementy obejmują również 9 pierwiastków śladowych: fluor, żelazo, cynk, miedź, mangan, chrom, jod, selen, molibden. Minerały w diecie należące do makroelementów są potrzebne organizmowi w dużych ilościach, ponieważ są dla niego źródłem energii. Mikroelementów potrzeba mniej.
Witaminy odgrywają fundamentalną rolę we wchłanianiu wszelkiego rodzaju składników odżywczych, związków i innych pierwiastków. Prawidłowa aktywność organizmu jest możliwa tylko dzięki obecności w nim wszystkich niezbędnych mikroelementów. Dlatego nie można przecenić znaczenia witamin w żywieniu.
Witaminy w diecie są niezbędne, bo większość z nich może być dostarczona do organizmu wyłącznie przez odżywianie. Większość witamin stymuluje i działa prewencyjnie na układ odpornościowy organizmu. Aktywowana jest praca mechanizmów adaptacyjnych, które chronią organizm przed wirusami. To właśnie w tym kontekście tak ważne są witaminy w diecie.

Chociaż mikroelementy nie są potrzebne tak bardzo, jak makroelementy, to niedocenianie ich znaczenia jest wysoce niewłaściwe. Każdy z nich ma swoją rolę dla ludzkiego organizmu:
Inne produkty bogate w minerały to rośliny strączkowe, mleko/produkty mleczne, a także jajka i ser.
Jednakowo produkty pochodzenia roślinnego i zwierzęcego, są głównym nośnikiem witamin. Każdy produkt zawiera jedną lub grupę witamin. Istnieją również produkty bogate w witaminy.
Bardzo ważnym elementem jest witamina A (retinol). Występuje obficie w wątrobie ryb morskich i produktach mlecznych. Produkty bogate w witaminy to też mięso z kurczaka, jajka i wiele owoców (zwłaszcza egzotycznych). Dobrze znana witamina C w żywności pełni funkcję obrońcy i regulatora procesów biochemicznych. Witamina ta występuje w dużych ilościach w czarnej porzeczce, dzikiej róży, jarzębinie i innych roślinach. Występuje we wszystkich rodzajach owoców cytrusowych, warzywach i owocach.
Witamina D jest odpowiedzialna za tworzenie szkieletu i tkanki kostnej. Tę witaminę można „znaleźć” we wszystkich produktach pochodzenia zwierzęcego, od mięsa po mleko.
Świadomość znaczenia witamin w żywieniu pojawia się, gdy w organizmie dochodzi do ostrego niedoboru witaminy B. Sytuacja ta prowadzi do zaburzeń metabolicznych i złego funkcjonowania ośrodkowego układu nerwowego. Witamina zawiera całą grupę, od B1 do B12. Każdy rodzaj witaminy ma swoją wartość i „obowiązek” w pracy organizmu.